«Мы обнаружили, что небольшая часть слуховой коры мозга связана с распознаванием слов, и структурное изменение объема этой зоны приводит к слуховым проблемам у пожилых пациентов», - сказала автор исследования, Келли С. Харрис, доцент в отделении отоларингологии и хирургии при Медицинском университете Южной Каролины.

Национальный институт старения сообщает, что приблизительно одна треть американцев в возрасте от 65 до 74 лет слышит плохо, и около 50% - среди людей старше 85 лет.

Чтобы увидеть то, как мозговые изменения влияют на слух, авторы исследования, сопровождали проверку слуха магнитно-резонансной визуализацией. В эксперименте взяли участие две группы: 18 человек в младшей группе (19 – 39 лет) и 18 человек в старшей группы (61 – 79 лет). Ученые проверили способности участников в распознавании некоторых слов, убирая некоторые слова из фраз, чтобы снизить ясность речи. Было очевидно, что старшая группа показала результаты похуже, чем младшая. 

После проверки на восприятие высоких частот, исследователи увидели, что потеря слуха у пожилых участников была связана с сокращением размера слуховой коры. Харрис предположила, что дальнейшие исследования могли быть направлены на восстановление слуха. «Слуховые аппараты помогают не всем», - отметила она. – «Они могут улучшить слух, но не обращают вспять изменения, происходящие в мозге».