Возникновение РАС обычно происходит в возрасте до 3-х лет. Хотя симптомы расстройства постоянны на протяжении всей жизни, они могут со временем уменьшаться. Согласно результатам исследования во главе с Джули Лаундс Тейлор, доцентом кафедры педиатрии и специального образования Центра Кеннеди при Университете Вандербильта в Теннесси, взрослым людям с аутизмом трудно устроиться на работу. Ученые отмечают, что около 50% взрослых людей с аутизмом имеют крайне ограниченное количество ежедневных контактов с другими людьми, и даже работающие в сфере обслуживания, как правило, трудятся в изоляции от других людей. 

В сотрудничестве с учеными из Университета Висконсин-Мэдисон был проведен анализ 153 взрослых человек в возрасте около 30 лет, страдающих аутизмом. Данные испытуемых были собраны в два различных периода времени с интервалом в 5,5 лет. Для каждого взрослого ученые определили симптомы поведения, связанные с аутизмом, например ограниченные интересы, повторяющиеся действия, проблемы в общении и трудности в социальном взаимодействии.

Оказалось, что испытуемые, помещенные в независимую рабочую среду и имевшие большую профессиональную независимость и социальное участие, продемонстрировали улучшение симптомов аутизма и связанного с ним поведения, у них также возросла способность заботиться о себе.

Учитывая распространенность аутизма (1 из 88 детей), ученые намерены продолжать изучение факторов, способствующих улучшению самочувствия и качества жизни взрослых с аутизмом и другими нарушениями для более качественной социальной адаптации.