Острое инфекционное заболевание, протекающее с лихорадкой, крупнопятнистой сыпью на теле, катаральным воспалением слизистой оболочки глаз, полости рта и дыхательных путей. Возбудитель - чрезвычайно заразный вирус, распространяемый больным человеком. Инфекция передается с мелкими брызгами слюны, выделяемой при кашле, разговоре. Больной заразен с первых дней заболевания (еще до появления сыпи) в течение 10 дней. Перенесенное заболевание дает невосприимчивость (иммунитет) обычно на всю жизнь. Болеет корью почти каждый человек; обычно в детском возрасте. Более половины случаев заболеваний приходится на детей до 5 лет. Дети до 3 месяцев обычно корью не болеют; им передается невосприимчивость к болезни от матери, переболевшей корью в детстве. Но если мать в детстве не болела, ребенок может заболеть в первые месяцы жизни. Болезнь имеет 4 периода.

      Первый, скрытый (инкубационный) период продолжается 10-11 дней без явных признаков заболевания.

      Второй, так называемый период предвестников, длится 3-5 дней, в течение которых температура повышается до 38 - 39°, появляются общее недомогание, головная боль, насморк, светобоязнь, сухой кашель; кожной сыпи еще нет. На слизистой оболочке щек против корешков нижних зубов возникают мелкие белесоватые выпуклые точки, окруженные красным ободком (обычно, за 2 - 3 дня до сыпи и исчезают через 1 - 2 дня после высыпания). Дети становятся раздражительными, у них отмечается ухудшение сна, аппетита, иногда учащается стул, испражнения бывают жидкими. У детей старшего возраста наблюдаются головная боль, рвота, носовые кровотечения, боли в животе.

      Третий период высыпания характеризуется новым повышением температуры, ухудшением общего состояния и появлением сыпи: сначала за ушами, на щеках и на лбу; через несколько часов - по всему лицу; на следующий день сыпь покрывает туловище; днем позже - конечности. Кожа влажная (за счет усиленного потоотделения); отмечается небольшой зуд. Этот период продолжается 3 - 4 дня.

      Четвертый, последний период - выздоровление, в течение которого сыпь постепенно исчезает, кожа становится сухой и шелушится, температура нормализуется; общее состояние улучшается. Однако в этот период ребенок еще ослаблен; сопротивляемость к различным болезням у него понижена.

      Течение болезни может быть легким или тяжелым. При тяжелом течении болезни возможны сильная головная боль, упорная рвота, носовые кровотечения, а в некоторых случаях - бред и галлюцинации. Корь может осложняться воспалением легких, поражением гортани (круп), воспалением среднего уха (отит), расстройством деятельности желудочно-кишечного тракта.

      При первых же признаках заболевания уложить ребенка в постель и вызвать врача.

      Хотя болезнь и заразная, при правильном уходе за больным она не опасна. Лечение в домашних условиях состоит также в соблюдении диеты и санитарно-гигиенических правил. Кровать больного ребенка лучше поставить посреди комнаты, чтобы был доступ свежего воздуха; комнату чаще проветривать; ребенок должен лежать затылком к свету. Следует обеспечить уход за кожей, ртом, носом, глазами, во всем соблюдать безукоризненную чистоту. Важно оградить больного или выздоравливающего ребенка от заражения какой-либо другой болезнью.

      Глаза нужно промывать 4 - 5 раз в день кипяченой водой или 0,5 -1%-ным раствором борной кислоты, но, пока держится сыпь, лицо не мочить. Один раз в день закапывать стерильный рыбий жир.

      Ватным тампоном, смоченным в глицерине или смазанным вазелином, прочищать носовые ходы. Маленьким детям тампоном, смоченным 0,5%-ным раствором борной кислоты, ежедневно протирают слизистую оболочку рта; детям старшего возраста и взрослым рекомендуется полоскать рот слабым раствором марганцовки.

      Горло полоскать отваром шалфея; хорошо делать теплые ванны с температурой воды 35°С с добавлением отвара отрубей. Это облегчает шелушение кожи. Если ребенка очень сильно мучает кашель, рекомендуют сосать солодку (лакричник), а вместо чая пить настой корня алтея. В комнате, где лежит больной, до снижения у него температуры, полезно завешивать окна красной материей.